L'Œuvre commence au patronage St Maurice sur la paroisse  St Félix,

où habite Sœur Marie. En 1852, Mr Bauduz fait bâtir le petit Bethléem (aujourd'hui: rue G. Bauduz)

Les orphelins étant de plus en plus nombreux, il songe à agrandir son œuvre et fait construire en 1859, le grand Bethléem sur le domaine de

la Houssinière.

Pendant la construction, un mendiant qui passait demanda en regardant la maison :

- Comment  nommerez-vous cette maison ?
- J’avoue que je n’y ai pas encore pensé sérieusement.
- Eh bien, repartit le mendiant, nommez-la donc BETHLÉEM. »

HIER

Pendant de nombreuses années, Bethléem est un orphelinat dont les principales ressources provenaient de dons et de  legs, des allocations familiales et, surtout du travail bénévole des religieuses.

Divers ateliers : enseignement ménager, imprimerie, boulangerie, menuiserie, exploitation agricole…permettaient aux jeunes d'acquérir une formation professionnelle, et ajoutaient un complément économique.

Le jardin d’enfants au Pavillon Saint Joseph a accueilli pendant de nombreuses années les petits jusqu’à 6 ans.

L'enseignement primaire se fait sur place. En 1960, s'ouvrent des classes spécialisées pour les enfants de la maison qui ont des difficultés scolaires. Plus tard, ces classes accueillent des enfants externes. En 1992, l'école ferme et tous les enfants sont scolarisés à l'extérieur.

AUJOURD'HUI

Dans un contexte social en pleine mutation, l'orphelinat s'est peu à peu transformé pour devenir en 1972 :

"Maison d'Enfants à Caractère Social".

Á ce jour, une équipe éducative et un ensemble de personnels font vivre cette maison qui peut accueillir 72 enfants.

Elle est gérée par l'association Notre-Dame de Bethléem. Le financement est assuré par le Conseil Général.

S'adaptant aux nouveaux besoins et à leurs modes de réponse actuels, l'Établissement poursuit son évolution.

Mais, la mission première d'aide et de soutien aux enfants en difficulté reste la même et s'accomplit avec persévérance.